एली के साथ सो जाओ

लेखक का नोट: संपादन के लिए लिज़ाज़े को धन्यवाद।

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मुझे बिस्तर पर लेटे हुए कुछ मिनट ही हुए थे कि दरवाजे पर दस्तक हुई। मेरे परिवार में किसी के लिए मुझे इतनी देर तक परेशान करना थोड़ा असामान्य था, लेकिन मुझे कोई आपत्ति नहीं थी। अगर उनमें से किसी को किसी चीज़ की ज़रूरत है, तो मैं चाहूंगा कि मेरे सोने तक इंतज़ार करने की बजाय वे उसे अभी ले लें।

“अंदर आओ,” मैंने चिल्लाया।

दरवाज़ा खुला और एली प्रकट हुई, जो मेरी तीन बहनों में सबसे बड़ी थी। उसने टी-शर्ट और पायजामा पैंट पहना हुआ था, जिससे पता चल रहा था कि वह बिस्तर पर जाने वाली है।

“अरे, नील,” उसने कहा। “क्षमा करें, मुझे पता है कि आप सोना और सामान लेना चाहते हैं।”

“नहीं, चिंता मत करो। मैं अभी सोने गया था, क्या तुम्हें किसी चीज़ की ज़रूरत थी?”

“एक तरह का। हो सकता है। मैं बस…मैं अपनी कुछ कक्षाओं को लेकर थोड़ा घबराने लगा हूं।”

ऐली ने कमरे में कदम रखा। मैं नीचे झुका और लैंप जला दिया. अतिरिक्त रोशनी से उसके चेहरे पर चिंता के लक्षण देखना आसान हो गया।

“आओ यहाँ बैठो,” मैंने बिस्तर की ओर इशारा करते हुए कहा।

जैसे ही एली ने दरवाज़ा बंद किया और मेरे पास आई तो मैं उठ बैठा। वह बिस्तर के पाए के पास बैठ गई और अपने घुटनों को अपनी छाती तक खींच लिया। वह बहुत परेशान नहीं लग रही थी, इसलिए जो कुछ भी उसे परेशान कर रहा था वह शायद कोई बड़ी बात नहीं थी। फिर, मेरे परिवार की महिलाएँ मुझसे बातें छिपाने में बहुत अच्छी हैं। कभी-कभी, आसपास एकमात्र पुरुष होना मुश्किल हो सकता है।

“मैं वास्तव में नहीं जानती थी कि किससे बात करनी है,” उसने कहा। “लेकिन मुझे लगता है कि हम कमोबेश एक ही स्थिति और हर चीज़ में हैं, इसलिए हो सकता है…”

“आपका मतलब यह है कि हम दोनों कॉलेज जा रहे हैं और मैंने कुछ कक्षाएं ली हैं जो आप ले रहे हैं?” “क्या आप चाहते हैं कि मैं आपको धोखा देने में मदद करूँ?”

“क्या? नहीं! तुम बेवकूफ हो। मैं सिर्फ बात करना चाहता था, हम दोनों को बाहर नहीं निकालना चाहता था।”

“यदि आप पकड़े गए, तो हम मुसीबत में पड़ जाएंगे। और आप संभवतः एकमात्र ऐसे व्यक्ति होंगे जिसे बाहर निकाला जाएगा, जब तक कि आप मुझे बाहर नहीं निकाल देते।”

ऐली ने जबरदस्ती मुस्कुराने की कोशिश की, लेकिन वह धीरे-धीरे लड़ाई हार रही थी।

“मुझे धोखा नहीं देना है, ठीक है?”

“ठीक है। बस सुनिश्चित कर रहा हूँ। आप वास्तव में किस बारे में बात करना चाहते हैं?”

“मुझे नहीं पता। बस… कुछ। जैसे, क्या आपको कभी ऐसा महसूस होता है कि यह केवल समय की बात है इससे पहले कि आप शाही ढंग से गड़बड़ कर दें?”

“हमेशा।”

“मेरा मतलब यह है!” उसने कहा, उसकी लगातार मुस्कुराहट मुझे दंडित करने के उसके इरादे को उजागर कर रही थी। “मैंने अभी-अभी एक पेपर लिखना समाप्त किया है और मैं यह सोचे बिना नहीं रह सकी कि यह बुरा था। यह बेवकूफी है, क्योंकि मुझे पता है कि यह उतना बुरा नहीं था, लेकिन…” उसने असहाय होकर कंधे उचकाए। “इसके अलावा, कल मेरी परीक्षा है। और मुझे अपनी छात्रवृत्ति बनाए रखने के लिए अपने ग्रेड पर्याप्त ऊंचे रखने होंगे। और–“

“वाह, सहयोगी, चलो। तुम्हें पता है कि तुम बहुत अच्छा करने जा रहे हो। तुम परिवार में सबसे चतुर हो, याद है? मैंने तुम्हें अभी तक किसी भी चीज़ पर अस्वीकार्य ग्रेड प्राप्त करते नहीं देखा है।”

“मुझे पता है। इसके बारे में चिंता करना मूर्खतापूर्ण है, है ना?”

मैंने अपना सिर हिलाया। “यह बेवकूफी नहीं है। यह अनावश्यक और प्रतिकूल है, लेकिन यह बेवकूफी भी नहीं है। हर कोई चिंतित है।”

ऐली ने सिर हिलाया और रेंगकर मेरे बगल में बैठ गई। मैं एक तरफ चला गया ताकि हमारे पास हेडबोर्ड के सहारे झुक कर एक साथ बैठने के लिए जगह हो।

“मुझे पूरा यकीन है कि मैं किसी चीज़ को लेकर घबरा रही थी,” उसने कहा। “ऐसा कभी-कभी होता है। मुझे लगता है कि यह बदतर है क्योंकि हाल ही में मेरी कक्षाओं में यह सामान्य से अधिक हो रहा है।”

“हाँ, आप शायद थोड़े से अभिभूत हैं। आप जल्द ही शांत हो जाएंगे। अधिकांश प्रोफेसर वास्तव में आपके जीवन को कठिन नहीं बनाना चाहते हैं। हालाँकि पिछले साल मेरे साथ एक गड़बड़ हुई थी…”

“हम्म। मुझे लगता है कि मुझे याद रखना चाहिए कि यदि आप अभी तक अपनी किसी भी कक्षा में असफल नहीं हुए हैं, तो मुझे कोई वास्तविक खतरा नहीं है।”

“अरे!”

मैंने उसके कंधे पर मुक्का मारा, इतना हल्का कि ऐसा लगा मानो झटका लगा हो। वह झटके से नीचे गिरने का नाटक करते हुए हँसी और उठ बैठी।

“माफ़ करें,” उसने कहा। “तुम्हें पता है मैं सिर्फ मजाक कर रहा हूं।”

“ठीक है, आप गलत नहीं हैं। इसके अलावा, आपके ग्रेड हमेशा सर्वश्रेष्ठ रहे हैं। सारा दबाव आप पर है, जिससे माँ को गर्व हो रहा है। उन्होंने मुझसे यह भी नहीं पूछा कि पिछले सेमेस्टर में मेरे ग्रेड क्या थे।”

“हे भगवान, मुझे अब उसे उसकी अपेक्षाओं की याद दिलाने की ज़रूरत है,” ऐली ने अपनी आँखें घुमाते हुए कहा। “मेरा मतलब है, मैं हाई स्कूल में एक बार परीक्षा में असफल हो गया था… मुझे अभी भी याद है कि वह कितनी निराश लग रही थी।”

“मुझे खेद है,” मैंने कहा, ऐसा महसूस हो रहा है कि माफी मांगने की बारी मेरी है। “मुझे लगता है कि इससे कोई मदद नहीं मिलेगी।”

“इतना नहीं। लेकिन यह ठीक है, मैं वास्तव में अब थोड़ा शांत महसूस कर रहा हूं। मुझे लगता है कि मुझे इसके बारे में बात करने की ज़रूरत है।” एली बिस्तर से उठी और दरवाजे की ओर बढ़ी। “कल मिलते हैं, ठीक है?”

“हाँ, ठीक है। शुभ रात्रि, ऐली।”

“शुभ रात्रि, नील।”

****

अगली सुबह का नाश्ता हमेशा की तरह अस्त-व्यस्त था। लिली और ऐलिस के अलावा, हममें से किसी ने भी इसे एक ही समय में नहीं खाया। वे हममें से बाकी लोगों की तुलना में अधिक तालमेल में रहते हैं। इसका जुड़वा बच्चों से कुछ लेना-देना हो सकता है।

मैं रसोई में पहुंचने वाला आखिरी व्यक्ति था, ऐली के ठीक पीछे, जो अपने लिए कॉफी डाल रही थी। माँ पहले से ही बाहर जा रही थी और जब उसने मुझे आते देखा तो रुक गई।

“गुड मॉर्निंग, नील,” उसने कहा। “मैंने लड़कियों को बता दिया है, लेकिन मैंने कुछ पैसे और किराने की एक सूची छोड़ दी है। मुझे परवाह नहीं है कि इसे कौन संभालता है, जब तक यह पूरा हो जाता है।”

“‘ठीक है, माँ,’ मैंने कहा। ‘चिंता मत करो, एक अच्छी नौकरी करो। “

मैंने अपने शब्दों में वह सारी ईमानदारी रखी जो मेरी माँ हर बार मुझसे स्कूल में मौज-मस्ती करने के लिए कहती थी। जब मैंने इसे उसे वापस दे दिया तो उसे यह कभी भी उतना मज़ेदार नहीं लगा जितना मुझे लगा। यह तो उसका श्रेय है कि इस बार उसने अपनी आँखें भी नहीं घुमाईं।

“ठीक है, आज रात मिलते हैं,” उसने दरवाजे से बाहर निकलते हुए कहा। “तुमसे प्यार है।”

रसोई से विदाई का स्वर गूंजा, फिर खाने और कॉफ़ी पीने की धीमी आवाज़ों के बीच लगभग शांति में लौट आया। ऐली अभी भी अपना कप हाथ में लेकर काउंटर पर खड़ी थी, जबकि लिली और ऐलिस मेज पर अपना अनाज खा रहे थे।

मैंने घड़ी पर नज़र डाली और फिर अपनी सबसे छोटी बहनों पर। बस पकड़ने के लिए समय पर उन्हें दरवाजे से बाहर निकालना कभी-कभी थोड़ा कष्टकारी हो सकता है। वे अठारह वर्ष के हैं और, मेरी राय में, खुद की देखभाल करने के लिए पर्याप्त बूढ़े हैं, लेकिन वे कभी-कभी परिवार के बच्चों के रूप में अपनी साझा स्थिति तक जीवित रहते हैं।

“हम जल्दी में हैं,” लिली ने कहा, मेरे बोलने का इंतज़ार भी नहीं कर रही थी। “आपको चाबुक मारने की ज़रूरत नहीं है।”

मैंने पूछा, “क्या मैंने कुछ कहा?”

“आप करेंगे। आप गंभीर दिख रहे हैं।”

ऐलिस बस हँस पड़ी और उसने अपने जुड़वाँ बच्चे को मुझसे बहस करने दिया। ऐली भी मदद नहीं करती. वह अपनी मुस्कान छुपाने के लिए कप को अपने चेहरे के सामने रखकर वहीं खड़ी रही।

“ठीक है, जब तक आप समझते हैं कि यदि आपकी बस छूट गई, तो आप गाड़ी नहीं चला सकते,” मैंने कहा। “आपने इस वर्ष अपने अवसरों का उपयोग कर लिया है। यदि ऐसा दोबारा होता है, तो आप पैदल ही चले जायेंगे।”

“अरे! अगर बस ड्राइवर बेवकूफ़ है, तो मैं इसके बारे में कुछ नहीं कर सकती,” लिली ने कहा। “कभी-कभी वह बहुत जल्दी आ जाता है और इंतज़ार नहीं करता।”

“हाँ। मुझे लगता है कि यह सिर्फ इसलिए नहीं हो सकता क्योंकि आप धीमे थे और समय पर बाहर नहीं निकले।” मैंने उसके विरोध को रोकने के लिए अपना हाथ उठाया। “वैसे भी, मुद्दा यह है कि बेहतर होगा कि आप उस बस में चढ़ जाएँ।”

लिली ने अपनी आँखें घुमाईं और अपनी जीभ मेरी ओर निकाली। मैंने उसकी ओर एक धमकी भरा कदम उठाया, जिससे वह अपनी कुर्सी से उछल पड़ी। एली अंततः मदद के लिए आगे आई, इससे पहले हम कुछ देर तक खड़े रहे। जब मैंने लिली का ध्यान भटकाया, एली चुपचाप उसके पीछे चली गई और उसकी गांड पर थप्पड़ मारा। हालाँकि झटका गंभीर नहीं था, लेकिन यह लिली को चीखने और एक धोखा खा चुकी लड़की की आँखों से अपनी बहन की ओर देखने के लिए पर्याप्त था।

“आपकी बस लगभग दस मिनट में यहाँ पहुँच जाएगी,” ऐली ने कहा, जो लिली की पिल्ला आँखों से उतनी आकर्षित नहीं थी जितनी मैं थी। “अपनी गांड हिलाओ।”

लिली को पता था कि वह पहले से ही नुकसान में थी। यदि ऐली या मैं एक-दूसरे का समर्थन करने के लिए वहां नहीं होते, तो शायद वह ऐलिस को बहस में घसीट लेती और हमसे आगे निकल जाती। वास्तव में, जुड़वाँ बच्चे कभी भी अपने बड़े भाई-बहनों के लिए उपयुक्त नहीं थे जो एक टीम के रूप में काम करते थे।

“चलो, ऐली,” लिली ने ऐलिस की बांह पकड़ते हुए कहा। “चलो तैयार हो जाओ।”

ऐलिस बिना किसी शिकायत के अपनी बहन के साथ उनके साझा कमरे तक चली गई। लिली की तुलना में उसे जो कहा गया है उसे करने की उसकी इच्छा अधिक है, या कम से कम ऐसा तो लगता है। कभी-कभी मुझे संदेह होता है कि वह अपनी लड़ाइयाँ चुनने में बेहतर है।

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ऐली और मैं एक साथ कॉलेज परिसर गए, जैसा कि हम ज्यादातर दिनों में करते थे। हमारा शेड्यूल बहुत अलग नहीं है और सवारी साझा करने की व्यवस्था में बहुत अधिक समस्याएं पैदा नहीं होंगी। इससे भी अधिक, हमारे परिवार के पास केवल दो कारें थीं, और माँ ने शायद ही कभी अपने किसी बच्चे को अपनी कार दी हो। इससे अक्सर हमारे पास कोई विकल्प नहीं बचता।

शाम को, ऐली की आखिरी कक्षा के बाद, हम घर गए। मैंने कार पास में खड़ी की और उसका इंतजार करने लगा, जैसे ही वह कार में बैठी हम अपने रास्ते पर थे। उसके बैकपैक के अलावा, मैंने देखा कि उसके पास एक और बैग था जो उन चीज़ों से भरा हुआ था जो मुझे याद नहीं था कि वह उस सुबह लाया था।

“वह क्या है?” मैंने पूछा और उसने अपना बैग पिछली सीट पर रख दिया ताकि वह उसके रास्ते में न आए।

“स्कूल का सामान,” उसने कहा। “कुंआ।”

“मुझे पता है। मैं बस यह पूछ रहा था कि आपके पास दोगुने लोग क्यों हैं।”

ऐली ने अपनी आँखें घुमाईं और आह भरी, लेकिन मुझे आभास हुआ कि मैं वह नहीं था जिससे वह नाराज़ थी।

“मेरे पास करने के लिए एक परियोजना है। मुझे अनुसंधान के लिए पुस्तकालय संसाधनों का उपयोग करना है, या कुछ ऐसी बकवास है। मुझे लगता है कि यह मुझे नेटवर्क पर निर्भर न रहने के बारे में कुछ सिखाएगा। ज्यादातर इसका उद्देश्य सिर्फ अधिक किताबें ले जाना है।

मैं हँसे बिना नहीं रह सका।

“मुझे अनुमान लगाने दो। क्या जिस प्रोफेसर ने यह असाइनमेंट दिया है वह प्राचीन है?”

“ऐसा लगता है जैसे उसने पिरामिड से पहले डेटिंग की थी, हाँ। उसके लिए कंप्यूटर से संबंधित कुछ भी करने के लिए टीए को बुलाना पड़ा। मैं आपको बता दूं, यह चारों तरफ एक मजेदार समय था।”

「我敢打賭。你不會再因為這個項目而變得瘋狂和不知所措，是嗎？今晚我應該再次期待你嗎？”

艾莉再次嘆了口氣。這次毫無疑問是針對我的。

“太好了，”她說。 「我曾經向你提出過一個問題，但現在你會永遠以此取笑我。你知道，這就是給人帶來問題的事情。”

“哦，放心吧，我不會永遠捉弄你的。再頂上八九次，之後就無聊了。”

艾莉在座位上扭動身子，舉起手臂要打我，但後來又考慮了一下，因為我正在開車。她不情願地重新面向前方，雙手交叉在胸前。

「我欠你一拳，」她說。 “別以為你不會得到一個。”

“我在開玩笑，埃爾。你知道的。”

“我知道你是。但這並不意味著我也是。”

我試著表現得天真無邪，但當我必須盯著路時，這就很棘手了。即使我能夠全神貫注地嘗試，她也不會買它。

我們繼續前行，沒有進一步的事故，直到我轉出了主幹道。當艾莉注意到我們不再回家時，她皺起了眉頭，然後轉向我。

“我們去哪裡？”她問。

「雜貨店，」我說。 “還是你忘了？”

「我確實這麼做了。可能是因為我們沒有對此進行任何爭論以使其銘記在心。我猜你自願讓我來幫助你，對吧？”

「好吧，這麼看吧。要么我們在回家的路上順便停下來，要么我們先回家，然後把莉莉和愛麗絲拖進四路爭鬥，誰可以再去一次處理這件事。”

「呃，好吧。這樣可能更容易，」她承認。 “你不會成為一個痛苦的人，是嗎？”

“誰，我？”

我把車開進雜貨店停車場，找到了一個空位。艾莉和我下了車，朝大樓的入口走去。我在路上抓起一輛手推車，拿出媽媽那天早上留下的清單。我還來不及開始閱讀，它就從我手中被奪走了。

「讓我們從水果和蔬菜開始吧，」艾莉一邊瀏覽清單一邊說道。

「當然，」我說。

我並不打算對艾莉負責的事提出異議。這些年來，我們一起買過很多次雜貨，所以我們已經適應了各自的角色。艾莉拿著清單在前面帶路，我推著購物車跟在後面。有時候，我會趁她不注意的時候偷偷把一些東西放進購物車，這是我在這些旅行中讓自己開心的方式之一。當她在兩三個過道後意識到我們有六包餅乾需要放回去時，總是很有趣。有時我不確定她是如何忍受我的。

幾分鐘過去了，我們的車慢慢滿了。我跟著艾莉穿梭於走道之間，還沒無聊到去惡作劇。其中一部分是我姐姐穿的褲子。由於我大部分時間都在她身後，我很快就發現，當她走路或彎腰時，她的屁股看起來有多漂亮。不可否認，這是一件有點不正當的事情，我對此感到有點內疚，但我還沒有內疚到不去看。我太心煩意亂了，沒有意識到如此安靜會引起姐姐懷疑我在圖謀不軌。

“你在看我的屁股嗎？”

我猛地從屁股引起的恍惚中清醒過來，努力不顯得尷尬。我被抓住了。

「是的，」我說，我知道說謊沒有多大好處。

艾莉張了張嘴，又閉上了。顯然她不知道如何回應公開承認。她向我走了一步，狠狠地打了我的手臂。

“哎喲！餵！”我抗議，盡量壓低聲音以免引起其他購物者的注意。 “我不認為這是我應得的。”

“之前我還欠你一份，現在我們兩樣都算平了。”

她從架上抓起幾罐罐頭，用比必要的力氣丟給我。我設法抓住了他們兩個，並將他們安全地放在車上。

「嗯……抱歉，」我說。 “但是你的屁股穿上這條褲子真的很好看。”

她的稱讚讓我笑了笑。

「謝謝，」她說。然後她嘆了口氣。 “我一整天唯一得到的讚美是來自我哥哥，這有多悲傷？”

“我一整天見過的最好的屁股是我姐姐的，這有多悲傷？”我反駁。

這次她笑得更大了，但我看得出來她在努力抗拒。

「別說了，」她說。 「說真的。我的意思是，我很感激……有點……但是，你知道，這有點奇怪。”

“不再恭維了。明白了。”

“我不是這個意思……哦，閉嘴。”

我們繼續穿過商店，我現在努力不去看我姐姐。我很確定她在看著我，但這可能只是簡單的偏執。如果她是的話，我真的不能怪她。不管怎樣，我希望她明白這只是我的男性本能主導的情況。我並不是刻意決定去評估她的身體。

“你有沒有想過這就是你的生活？”艾莉問。

「嗯……這取決於你的意思，」我說。

“就像，你知道，仍然住在家裡，和你的妹妹而不是女朋友一起去購物……諸如此類的事情。”

我聳聳肩。 “聽起來不錯。我們還年輕，我們有時間去做其他事情。”

「是啊，但是……你有沒有想過，如果爸爸……如果他沒有離開，也許情況會有所不同？”

“艾莉……”

她假裝專心檢查購物清單，但她並沒有愚弄我。不幸的是，我不確定她的提問要表達什麼，這使得我很難知道最好的答案是什麼。

“我的意思是，看看我們，”她說。 「我們已經開始對莉莉和愛麗絲負責，至少有一點。媽媽幾乎不再費心養育你或我了。我不禁覺得我們已經長大了，但又不像我們想像的那樣長大了。」到。 」

“至少我們確實長大了。我認識很多人還沒有做到這一點，而且可能永遠也做不到。”

“我猜。情況可能會更糟，不是嗎？”

“情況可能會更糟。”

“嗯嗯。我的意思是，撇開偏見不談，你並不是最糟糕的兄弟。”

“哎呀，謝謝。”

艾莉笑了，我鬆了一口氣，因為她終於不會心情不好了。如果她真的想認真討論我們生活中的問題，我寧願她等到我們有一些隱私。

****

那天晚上我就暫時住在客廳。我有一門課要讀一些書，在我看來，那裡的一張椅子非常適合這個目的。它既舒適又位置方便，我可以從幾個不同的角度獲得良好的光線。

不住在房間裡的缺點是我偶爾會被打擾。晚上的第一個聲音來自莉莉。

“你把車鑰匙放哪兒了？”她問。 “我要去朋友家玩一會兒。”

我挑起眉毛，輕輕放下書本。

「你一定非常緊急，以至於忘了禮貌。」我故意選擇一種會激怒她的語氣說。

莉莉收回了本能的反應。如果她說出這句話，我確信這會比她之前的嘗試更不禮貌。她深吸了一口氣，臉上露出明顯假笑。

“你能告訴我鑰匙在哪裡嗎？”

“可能在冰箱旁邊的櫃檯上。如果沒有，問問艾莉。”

“你一開始就不能這麼說嗎？”她問道，一旦得到了訊息，她立刻就不再假裝高興了。 “這本來可以節省我們倆的時間。”

“不過不會讓你這麼惱火。”

她翻了個白眼，卻沒有再繼續追問下去。她大步走向廚房，差點撞到從另一邊過來的愛麗絲。雙胞胎對視一眼，然後一言不發地從對方身邊走過。

“她真的要去朋友家嗎？”我問愛麗絲，她不像她姐姐，似乎不急著去任何地方。

愛麗絲確保莉莉不在聽不到的範圍內，然後靠近了一些，坐在沙發扶手上。

“我想是的，”她說。 “但她並沒有對此多說什麼。”

“哦，好吧。只要她別惹上太大的麻煩就行。”

我繼續看書，但愛麗絲猶豫不決。我以為她在決定要不要看Netflix，所以我沒有太注意。然而，事實證明，她心裡另有想法。

“尼爾？”她說。

“是的？”

“我可以問你一件事嗎？”

“在我知道問題是什麼之前，我不能保證給出答案。”

「那個……」她搖搖頭。 “不管怎樣，我只是……我在想，我是不是太無聊了？”

我把書放在腿上，用手指在書頁之間標記我的位置。

「首先，不，」我說。 “第二，你為什麼會這麼想？”

“嗯，莉莉做的事情總是比我多。她在學校也更受歡迎。”

「你不會以為你姐姐只是更……」我揮舞著空著的手，努力想出一個合適的詞。 “好鬥？外向？有人可能會說討厭？安靜一點也不是壞事。你們兩個不必因為是雙胞胎就長得一模一樣。”

當我說莉莉令人討厭時，愛麗絲微笑著，甚至咯咯地笑起來。

「我知道，」她說。 “我只是有時擔心我，我不知道，做錯了什麼。”

「你和世界上的其他人。我的意思是，看著我，」我說，舉起我的書。 “我並沒有度過一個充滿興奮的夜晚。”

她點點頭，我很確定這不只是為了逗我開心。至少，她看起來比幾分鐘前自信了一些。

不久後，媽媽走了進來，而我和愛麗絲還在閒晃。她在沙發上坐下來，感覺很舒服。

“你們兩個在幹什麼？”媽媽問。

愛麗絲看了我一眼，然後又看向媽媽。

“沒什麼，”她說。

媽媽點點頭。 “好吧，我想我已經準備好在晚上剩下的時間裡放鬆一下了。你們有興趣看電影什麼的嗎？”

「當然，」愛麗絲聳聳肩說。 “哪一個？”

“沒關係，你去Netflix看看能不能找到一些有趣的東西，你很擅長挑選電影。”

愛麗絲從她坐的沙發扶手上跳下來，去挑選一部電影。同時，媽媽把注意力轉向了我。我一直在努力讀完我的書，同時部分地關注他們的談話。