लेखक का नोट: मेरी नवीनतम कहानी में आपका स्वागत है। “मॉम विल डू एनीथिंग” कुछ नोट्स के साथ दो भाग वाली कहानी है। सबसे पहले, चूंकि यह पहला अध्याय है, इसमें काफी कुछ बिल्ड-अप है और बहुत अधिक वर्जित चालें नहीं हैं, इसलिए यदि आप त्वरित हिट की तलाश में हैं, तो सावधान रहें, यह आपके लिए नहीं है। दूसरा, पिछले साल मैंने और मेरी बहन ने “इरॉटिक शूटिंग” लिखी थी, जिसके बाद बहुत से लोगों ने मां-बेटे के संस्करण की मांग की। इसलिए यह कभी न कहें कि मैं सुझाव नहीं लेता और अपने पाठकों की फरमाइशों को पूरा करने की कोशिश नहीं करता। मुझे आशा है कि आप इसे पसंद करते हो।
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जब मैंने अपनी मां की कार नहीं देखी तो मैं सड़क पर आ गया और भौंहें चढ़ाने लगा। इसका मतलब था कि ब्रेक रूम में उसकी एक और शिफ्ट थी। जब माँ ने बताया कि उन्हें आज रात काम करने का मौका मिल सकता है, तो मैंने उनसे ऐसा न करने का आग्रह किया। सैलून में अपनी नियमित नौकरी के अलावा, वह पिछली तीन रातों में छह बजे से आधी रात तक काम कर रही है। वह लगातार तीन दिनों तक सोलह घंटे तक अपने पैरों पर खड़ी रही थी, और आज सुबह वह ऐसी लग रही थी जैसे वह मेज पर सो जाने वाली थी।
मैंने वहां गाड़ी चलाने और उसे घर जाने के लिए कहने के बारे में सोचा, लेकिन नौ बज चुके थे और वह तीन घंटे से वहां थी और निश्चित रूप से मुझसे नाराज होगी।
वैसे भी, यह बेहतर हो गया और एक बार जब मैंने रुका तो मुझे सूट में कुछ बेवकूफों के साथ रहना पड़ा, जिन्होंने सोचा कि वे कुछ थे और उन्होंने मेरी माँ को मिनी स्कर्ट और हील्स में चलते हुए देखा और सुना कि उन्होंने कहा कि वह एक महिला के लिए सेक्सी थीं। उम्र, और वह सोचती थी कि उनके साथ घर आने में उसे कितना समय लगेगा।
मैं उस आदमी से कहने जा रहा था कि वह खुद चुदाई करे और उसके चेहरे से मुस्कुराहट हटा दे, लेकिन मेरी माँ ने मुझे देख लिया और मेरे पास आ गई। उसने मेरे गाल पर एक त्वरित चुंबन दिया और एक बदमाश ने मुझसे कहा, “ओह, मुझे लगता है कि उसे छोटे बच्चे पसंद हैं”।
जब मेरी माँ ने मेरे हाव-भाव देखे तो उन्होंने मुझसे कहा कि मैं चला जाऊँ और उनसे मिलने न आऊँ। इससे कुछ भी अच्छा नहीं होगा. उसने मुझे आश्वासन दिया कि उसे इस बात की परवाह नहीं है कि ऐसे लोग क्या कहते हैं और इससे पहले कि वह उनमें से किसी को भी देखे, वह शांत हो जाएगा, उन्हें कुछ भी देना तो दूर की बात है।
मैं स्थिति से निराश होकर कार में बैठ गया। मेरी माँ वेट्रेस के रूप में काम करने के लिए वापस चली गई और मेरे पिता अपनी कब्र में लोट रहे थे, यह नौकरी उन्होंने तेईस साल पहले शादी होने पर उसे छोड़ने के लिए कहा था।
वह बताती है कि वह अच्छी टिप्स देती है और यह एक अच्छा काम है, लेकिन उसे महिलाओं को मांस के टुकड़े की तरह देखते हुए देखना पसंद नहीं है, जबकि उसकी माँ उसकी बात मान लेती है और वह अपने बाल कटवाने के लिए स्कूल जाती है, लेकिन ज्यादा पैसे नहीं कमा पाती है। यह बहुत सारा पैसा था, लेकिन उसने इसका आनंद लिया और पिताजी ने बहुत कमाया, इसलिए पैसा कभी भी कोई बड़ी बात नहीं थी।
अब उसकी मृत्यु के छह महीने बाद, पैसा ही सब कुछ है और माँ फिर से ऐसे कपड़ों में घूम रही है जो उसे एक वेश्या की तरह बनाते हैं और बदमाशों द्वारा उसे मारा जा रहा है। पैसे और काम की बात करते हुए, मैंने कार बंद कर दी और भौंहें सिकोड़ लीं क्योंकि उस छोटी सी हरकत से भी मेरी बांहों में दर्द होने लगा।
मेरे सबसे अच्छे दोस्त बिली के पिता एक ठेकेदार थे, और जब उन्हें हमारी स्थिति के बारे में पता चला, तो उन्होंने वॉलमार्ट में मेरी शिफ्ट के बाद अपने बेसमेंट में मलबे को साफ करने में मदद करने के लिए मुझे सौ डॉलर की पेशकश की, जिसे मैंने सहर्ष स्वीकार कर लिया।
लेकिन सुबह आठ बजे की कक्षाओं, दोपहर से छह बजे तक मोजे की रैक पर कक्षाओं और तीन घंटे तक टूटे हुए सीमेंट ब्लॉकों को कूड़ेदान में फेंकने के बाद, मेरे पूरे शरीर में दर्द होने लगा और मैं गर्म स्नान और नींद के लिए बेताब था। लेकिन मेरी जेब में मौजूद पांच और बीस सेंट ने इसे इसके लायक बना दिया।
मैं इसे अतिदेय केबल बिल में डाल सकता हूं और इसे एक और महीने के लिए हमारे पास रख सकता हूं। मैं इसके बिना रह सकता था, और माँ भी, लेकिन केटी और सारा बारह साल की थीं और टीवी देखने से कतराती थीं, और मुझे स्कूल के लिए इंटरनेट की ज़रूरत थी।
अपनी पीठ में अकड़न से घबराकर मैंने खुद को कार से बाहर निकाला। मैंने कार का दरवाज़ा बंद कर दिया और 2007 माज़दा 626 की खिड़की पर बिक्री के संकेत को देखा, जिसे मेरे माता-पिता ने मेरी स्नातक स्तर की पढ़ाई के लिए खरीदा था।
मैं कार में पहुंचा और साइन हटा दिया ताकि माँ उसे न देख सके। अब तक, मुझे अभी तक काटा नहीं गया है, लेकिन मैं आशान्वित हूं। कार सात साल पुरानी है लेकिन उस पर 40,000 मील का सफर है और मैं इस पर 3,000 मील चलने की उम्मीद कर रहा था, जो वास्तव में अच्छी कीमत है।
एक बार जब मैंने इसे बेच दिया तो माँ मुझे मारने वाली थी, लेकिन बिली ने कहा कि वह मुझे अपनी पुरानी टोयोटा छह सौ रुपये में बेच देगा और बाकी पैसे से गंभीर रूप से बकाया बंधक का भुगतान कर देगा।
इतना कहकर, मैंने अपना फोन अपनी जेब से निकाला और उसे चालू कर दिया। मैंने इसे काम पर बंद कर दिया और देखा कि मैं चारों ओर पत्थर फेंकने जा रहा हूं, इसलिए मैंने इसे बंद कर दिया और इसे अपनी जैकेट की जेब में रख लिया और मैंने इसे कार में छोड़ दिया।
कार के बारे में कोई मिस्ड कॉल न देखकर मुझे निराशा हुई, लेकिन मेरी माँ का एक संदेश आया जिसमें मुझे बताया गया कि मुझे संदेह था कि वह काम पर थी; जैसे ही मैंने बाकी पढ़ा, मेरी आँखें चौड़ी हो गईं और मेरे पेट में गांठें पड़ गईं, “क्रेडिट यूनियन ने फोन किया, मैं क्लब से पहले वहां जा रहा हूं और घर पहुंचने पर मैं आपसे बात करूंगा।”
मैंने अपना फोन वापस अपनी जेब में रखा और धीरे-धीरे घर की ओर चल दिया। मेरे पिता की मृत्यु के बाद से, हमने पाया है कि उनकी कंपनी की नई “सस्ती” स्वास्थ्य योजना के परिणामस्वरूप इलाज की लागत में हजारों डॉलर खर्च हो गए और एक ऋण वसूली एजेंसी ने घर पर ग्रहणाधिकार लगा दिया।
ऐसा नहीं है कि इसका कोई खास मतलब नहीं है क्योंकि अब हम पर चार बंधक बकाया हैं और बैंक खुद उनसे आगे होगा, लेकिन यह पैसे उधार लेने वाली मां के लिए एक बड़ी समस्या पैदा करता है।
लीवर कैंसर से जूझने के कारण पिताजी कई महीनों तक काम से बाहर रहे, हालाँकि उनकी कंपनी ने उनके लाभ बरकरार रखे और यहाँ तक कि पहले तीन महीनों के लिए उनका वेतन भी ख़त्म हो गया;
उस दौरान मेरी मां के पास मुश्किल से ही कोई नौकरी होती थी और यहां तक कि किराने का सामान वगैरह भी बैंक से निकालना पड़ता था। जब मेरे पिता की मृत्यु हो गई, तो जीवन बीमा ने उनके अंतिम संस्कार के लिए भुगतान किया, लेकिन शेष धनराशि से मेरी मां पर अब जो कर्ज था, उसे कम करना भी शुरू नहीं हुआ।
पिताजी के पास 401k था जिसमें पचास हजार डॉलर से अधिक थे जो पिताजी के निधन के बाद माँ को मिलने थे, लेकिन कंपनी के पास अब नए मालिक हैं और उनकी नई नीति यह है कि हमें एक साल इंतजार करना होगा।
यह माँ को अस्पताल से बाहर निकालने और बंधक का भुगतान करने के लिए पर्याप्त पैसा है ताकि अगर उसे किसी और चीज़ की ज़रूरत हो, जैसे कि मेरी ट्यूशन, जिस पर वह ज़रूरत से ज़्यादा तनावग्रस्त है, तो घर में इक्विटी बची रहे।
कोई भी बैंक मदद करने को तैयार नहीं था, लेकिन माँ को एक क्रेडिट एजेंसी के पास भेजा गया जिसने कहा कि वह उन्हें वर्ष के अंत में अपनी पेंशन के विरुद्ध उधार लेने की अनुमति देगी। यह हमारा अंतिम उपाय है और हम सभी इसे जानते हैं।
यदि वह विफल रहता है, तो हम घर को फौजदारी में डालने के लिए मजबूर हो जाएंगे और बिक्री से सारा पैसा उन्हें और अस्पताल को जाएगा। हम केवल माँ की दो नौकरियों और सप्ताह में मेरे तीस घंटों पर रहने के लिए मजबूर होंगे।
मैंने स्कूल छोड़ने और बिली के पिता के लिए पूर्णकालिक काम करने की पेशकश की थी, जिन्होंने कहा था कि वह मुझे उचित वेतन पर चालीस घंटे काम करने और एक संघ में शामिल होने दे सकते हैं, लेकिन माँ ने कहा कि वह और मेरे पिता बस यही चाहते थे कि उनके बच्चे वही करें जो वे चाहते थे। । चीज़।
पिताजी एक कंपनी में प्रवेश करने के लिए काफी भाग्यशाली थे, जिसने उन्हें अपने प्रयासों के माध्यम से एक अच्छी कार्यालय नौकरी खोजने की अनुमति दी, लेकिन उन्होंने वहां पहुंचने के लिए दोगुनी मेहनत की, माँ ने अपने बाल कटवाए, वेट्रेस बन गईं और घंटों ईमानदारी से काम किया लंबे समय तक, कोई ग्लैमर नहीं था, और वे मेरे और जुड़वा बच्चों के लिए सर्वश्रेष्ठ चाहते थे।
जैसे ही मैं दरवाज़े के पास पहुंचा, दरवाज़ा अंदर से खुल गया और साराह मेरी बाहों में सिमट गई, “रयान! मुझे तुम्हारी याद आती है; तुमने कहा था कि तुम आज रात घर आ जाओगे!”
“हाँ!” केटी ने उसके पीछे कहा: “आपने वादा किया था कि आप न्यू सोनिक को हराने में हमारी मदद करेंगे!”
“मुझे पता है, मुझे पता है, बुरे भाई!” मैंने सारा के माथे को चूमा, फिर झुककर केटी को गले लगाया, “कल, मैं कसम खाता हूँ।”
“अब आप कैसे हैं?” उन्होंने एक स्वर में पूछा।
“स्टीरियो, हमेशा की तरह।” मैं मुस्कुराया, “लेकिन यह उस समय से बेहतर है जब आपने शुरुआत की थी,” मैंने सारा की पोनीटेल को झटका दिया, “और फिर आपने समाप्त कर दिया,” मैंने केटी के गाल पर चुटकी ली, “अब यह बहुत बेकार है।”
“ठीक है, हम जुड़वाँ हैं!” केटी ने अपने केयर बियर्स पजामे के ऊपर अपनी बाँहें फैलाते हुए घोषणा की।
“बिल्कुल नहीं?” मैंने उनके विरोध को नजरअंदाज कर दिया, घुटनों के बल बैठ गया और दोनों लड़कियों के बीच आगे-पीछे देखने लगा।
एक जैसी जुड़वाँ बहनें, मेरी बहन की बेटी बिल्कुल मेरी माँ की तरह दिखती है; वही घने गहरे भूरे बाल, बड़ी भूरी आँखें और गोरी, नाजुक विशेषताएं। मेरे पिता, मेरी तरह, गोरे, नीली आंखों वाले और आसानी से काले हो गए थे, उनकी मजबूत ठुड्डी उनके कठोर चेहरे से मेल खाती थी, जिसके बारे में वह हमेशा मजाक में कहा करते थे कि यह उनका चेहरा नहीं है।
“ठीक है, मुझे लगता है कि आप एक जैसे दिखते हैं, आप जानते हैं, बदसूरत हैं, लेकिन घर में केवल एक अच्छे दिखने वाले बच्चे के लिए जगह है।”
“अरे, हम माँ की तरह दिखते हैं, वह सुंदर है!” सारा ने गुस्से में कहा।
“वह है, और आप दोनों भी हैं।” मैंने उन दोनों को गले लगाया, मेरे चेहरे पर मुस्कान बनाए रखने की कोशिश की, क्योंकि उन्होंने मुझे उत्सुकता से गले लगाया, उनके लिए चीजें आसान नहीं थीं, और कभी-कभी उन्हें डैडी होने के बारे में भी बुरा लगता था। तथ्यों के साथ संघर्ष करें. “बौने की एक जोड़ी के लिए, वैसे भी।”
“अब मजाक करना बंद करो, रयान, तुम पहले एक मूर्ख दिखने वाले बच्चे थे।”
मैंने ऊपर देखा और श्रीमती विलियम्स को देखा, जो हमारी लंबे समय से पड़ोसी और जब तक माँ को याद था तब तक नानी थी। बांहों पर स्वेटर लपेटे वह गलियारे में आ गया।
“वह अभी भी मूर्ख है।” लड़कियाँ हँसते हुए उसी समय फिर बोलीं।
“हाँ, मैं एक बड़ा मूर्ख हूँ, लेकिन अगर आप अपने दाँत ब्रश करके बिना किसी शिकायत के बिस्तर पर जाएँ तो मुझे सोने से पहले हैरी पॉटर की कुछ कहानियाँ पढ़ना अच्छा लगेगा।”
“लेकिन यह…”
“स्कूल के दिनों में रात के नौ बज रहे हैं।” मैं उठ खड़ी हुई, “बेटियाँ, यह माँ का नियम है, मेरा नहीं, इसलिए शिकायत करने की जहमत मत उठाना।”
“लेकिन मैं माँ से मिलना चाहती हूँ,” सारा ने कहा, “हमने उन्हें पूरे सप्ताह केवल सुबह और रात के खाने के कुछ मिनट बाद ही देखा है!”
“हाँ, मुझे अपनी माँ की याद आती है!” केटी सचमुच निराश लग रही थी।
“माँ को काम करना है, लड़कियों,” श्रीमती विलियम्स ने हस्तक्षेप किया, “ताकि तुम लड़कियों को अच्छी चीजें और खेल मिल सकें और…”
“मुझे अच्छी चीज़ें नहीं चाहिए, मुझे माँ चाहिए,” सारा ने चाकू घुमाते हुए कहा, “मुझे पिताजी की भी याद आती है, लेकिन जब माँ आसपास होती है तो इतना बुरा नहीं होता।”
“यह मेरे बारे में क्या है?” मैंने पूछा, “मैं क्या हूँ? कुछ भी नहीं?”
“आप न तो माँ हैं और न ही पिता।” सारा ने नाराज़ होकर कहा, “आप हमारे भाई हैं। यह अलग बात है। आपको पिता की भी याद आती है!”
“मैं करता हूँ।” मैंने सिर हिलाया, अपनी आवाज़ में कोई भावना न दिखाने की कोशिश करते हुए, “अगर वह यहाँ होता, तो वह तुम छोटे बच्चों को बिस्तर पर जाने के लिए कहता। अब चलो, मैं कुछ मिनटों में पढ़ूंगा। ” मैंने पलकें झपकाईं। पलकें झपकाते हुए कहा, “तो तुम नौ बजे बिस्तर पर चले गए, लेकिन अभी तक सोए नहीं हो, ठीक है?”
“अरे, हाँ!” केटी हँसी, “बहुत बढ़िया!”
उसने सारा का हाथ पकड़ा, श्रीमती विलियम्स को चूमने के लिए रुकी, फिर लिविंग रूम से होते हुए हॉल से होते हुए उनके कमरे की ओर भागी।
“तुम थके हुए लग रहे हो, रयान,” उसने मेरी ओर देखकर भौंहें सिकोड़ लीं, उसके चेहरे पर और अधिक झुर्रियाँ पड़ गईं, “बहुत दिन हो गए?”
“वे दोनों हैं, लेकिन माँ जितने लंबे नहीं हैं, और उन्हें आज रात काम नहीं करना चाहिए।”
“एक आदर्श दुनिया में, नहीं, लेकिन आपके मामले में…?” उसने कंधे उचकाए, “वह वही कर रही है जो उसे सही लगता है।”
“लड़कियों को उसकी ज़रूरत है।”
“वे करते हैं, लेकिन तुम्हारी माँ को भी कुछ चीज़ों की ज़रूरत है, रयान, और उनमें से एक शोक मनाने का समय है, और उसे यह अभी तक नहीं मिला है, इसलिए वह कड़ी मेहनत करती है और चीज़ों से बचती रहती है।”
“मुझे लगता है, ठीक है, काम की बात कर रहा हूँ,” मैंने अपनी जेब से पैसे निकाले, “तुम्हें तीन अतिरिक्त घंटे मिले,” मैंने बीस रुपये निकाले और उन्हें उसे सौंप दिया, “यह लो।”
“नहीं,” उसने अपने हाथ अपनी पीठ के पीछे पकड़ लिए, “बुरी बात यह है कि तुम्हारी माँ मुझे भुगतान करने पर जोर देती है और मैं अधिक शुल्क नहीं लूंगी।”
“कृपया? मुझे ऐसा लगता है…”
“रयान, तुम्हारी माँ और तुम्हारे पिताजी दोनों मेरे अच्छे दोस्त हैं। काश मैं तुम्हारी माँ की मदद कर पाता, लेकिन मेरे पास ज़रूरत से ज़्यादा कुछ नहीं है, इसलिए कम से कम मैं तुम्हें कुछ समय दे सकता हूँ।”
“ठीक है।” मैंने पैसे रख दिये, “धन्यवाद।”
“मुझे पता है आप ऐसा करेंगे।” वह मुस्कुराई और फिर गंभीर हो गई, “आपकी मां क्रेडिट यूनियन से फोन आने के बाद बाहर चली गईं। क्या आपके पास कोई खबर है?”
“नहीं। मैं यह तय करने की कोशिश कर रहा हूं कि यह अच्छी खबर है या बुरी।”
“ठीक है, मुझे नहीं लगता कि वह तुम्हें फोन पर भी बताएगी, इसलिए चिंता मत करो।”
“हाँ, यह सही है।” मैं मुस्कुराया।
“कल रात मिलते हैं,” उसने चलते हुए कहा, “रयान?”
“हाँ?”
“अपनी माँ को आज रात लड़कियों के कमरे में जाने को कहें, भले ही यह उन्हें जगाने और उन्हें शुभ रात्रि चूमने के लिए ही क्यों न हो, उनकी कुछ कठिन रातें गुजरी हैं और उन्होंने नहीं सोचा था कि वह वापस आ रही हैं।”
“मैं कर सकता हूँ।”
“तुम एक अच्छे इंसान हो, रयान।” उसने मेरे गाल को छुआ। “तुम पिछले कुछ महीनों में बहुत बड़े हो गए हो। तुम्हारी माँ को तुम पर बहुत गर्व है, और मुझे पता है कि तुम्हारे पिता को भी तुम पर बहुत गर्व है।”
“मैं…मैं कोशिश करूँगा।”
“तुमने इसे बनाया, तुम्हारी माँ मुझे बताती रहती है कि तुम उसकी देखभाल करने की कितनी कोशिश करते हो, तुम दोनों कितने करीब आ गए हो, यह अच्छा है कि अब तुम उसके करीब हो, उसे इसकी ज़रूरत है।”
“हाँ, मुझे नहीं लगता कि मैंने बहुत कुछ किया है,” मैंने उदास होकर कहा।
“रयान, इन सबके बीच तुम्हारा उसके साथ रहना ही काफी है। तुम्हारी माँ को एक ऐसे आदमी की ज़रूरत है जिस पर भरोसा किया जा सके, और अब तुम उसके जीवन में एक आदमी हो, कम से कम तब तक जब तक वह आगे बढ़ने का फैसला नहीं कर लेती।”
“मुझे…मुझे यह विचार पसंद नहीं है।” मैंने धीरे से कहा, “लेकिन मैंने पहले ही उसे इसका उल्लेख कर दिया है।”
“वह अभी नहीं, लेकिन एक दिन ऐसा करेगी। वह केवल तैंतालीस साल की है, अकेले रहने के लिए बहुत छोटी है, और बहुत सुंदर और प्यारी है। जब वह तैयार हो जाए तो तुम्हें ऐसा करना होगा, रयान।
“मैं ऐसा नहीं चाहता, मैं बस यही चाहता हूं कि वह किसी ऐसे व्यक्ति के साथ रहे जो उसके लिए उसके पिता जितना अच्छा हो।”
“वहां अच्छे लोग हैं। मेरे सामने एक व्यक्ति है।”
“ठीक है, मैं उसके लिए सही तरह का आदमी नहीं हूँ।”
“बिल्कुल नहीं! लेकिन आप यह सुनिश्चित करेंगे कि अगला व्यक्ति वही है। आपकी रात मंगलमय हो।”
“आपको भी।”
मैंने उसके पीछे का दरवाज़ा बंद कर दिया और सोफे की ओर लालसा से देखने के बाद, लड़कियों के लिए रास्ता बनाने का फैसला किया। अगर मैं बैठ गया तो दोबारा खड़ा नहीं हो पाऊंगा. मैंने मैडम के बारे में सोचा.
विलियम्स ने बोलना समाप्त करने के बाद, भौंहें चढ़ा दीं। मुझे लगता है कि यह जीवन और मृत्यु का हिस्सा है, माँ अन्य लोगों को ढूंढने के लिए आगे बढ़ेगी, लेकिन मेरे पिता के समान उनके लिए अच्छा कौन होगा? वे लड़कियों का क्या करेंगे? मैं बीस साल का हूं, इसलिए कोई समस्या नहीं होगी, लेकिन मेरी बहनें छोटी हैं और…
“एकल दिमाग,” मैंने ज़ोर से कहा, जैसे पिताजी हमेशा किसी समस्या को हल करने की कोशिश करते समय करते थे। “आज एक ऐसा दिन है जिससे हमें गुज़रना है, और कल एक नया दिन है।”
जैसे ही मैंने पिताजी को अपने मन में बोलते हुए सुना तो मैंने सिर हिलाया। आज हमें इस बात की चिंता करनी होगी कि कुछ महीनों में हम वास्तव में कहां रहेंगे। हमारे पास घूमने के लिए भी पैसे नहीं हैं, इसलिए मैं अपनी कार बेचना चाहता हूं, यह हमारे लिए कहीं घूमने के लिए काफी होगी…
“अरे, रयान!” सारा ने हॉल के नीचे से आवाज़ दी, “आओ हमारे लिए पढ़ो!”
“हाँ,” केटी ने चिल्लाकर कहा, “और पिछली बार आपके जो भयानक उच्चारण थे, वे वास्तव में मज़ेदार थे!”
“बेशक मेरी नौकरानियाँ!” मैं गलियारे में ब्रिटिश लहजे में चिल्लाई: “तुम्हारा सुंदर भाई आ रहा है!”
जब मैं हॉल में उनकी हँसी देख रहा था तो मैं मुस्कुराए बिना नहीं रह सका, लेकिन जब मैंने पिताजी के बीमार होने से पहले पिछले क्रिसमस पर ली गई पारिवारिक तस्वीर देखी, तो माँ ने जो कुछ किया था उसे याद करके मुझे दुख की लहर महसूस हुई। पिछले कुछ महीनों में यह कई बार कहा गया है, “यह घर एकमात्र ऐसा घर है जिसे यह परिवार अब तक जानता है, यह हमारे परिवार का हिस्सा है, यह हमारा परिवार है।”
एक गहरी साँस लेते हुए और अपनी आँखों से आँसू पोंछते हुए, मैंने अपनी माँ की पसंदीदा लाल पोशाक वाली तस्वीर को देखा और उनसे सहमति व्यक्त की। जैसे ही मैं फिर से अपनी खिलखिलाती बहनों की ओर बढ़ी, उनके बिस्तरों में छुपी, मेरे दिमाग में एक विचार कौंध गया: हमें इस घर को बचाना है।
अध्याय दो
कार का दरवाज़ा बंद होने की आवाज़ सुनकर मैं सोफ़े से उठ बैठा और देखा कि केबल बॉक्स पर समय एक-पाँच बजे का था। घर के बगल से सामने के दरवाज़े की ओर जाने वाले रास्ते पर मैंने अपनी माँ की ऊँची एड़ी के जूते की आवाज़ सुनी, और मैंने अपना सिर हिलाया, इस उम्मीद में कि मैं अपने थके हुए दिमाग से मकड़ी के जालों को हटा दूँगा।
मैंने लड़कियों को एक घंटे तक पढ़ाया, उन्हें दस बजे तक उत्साहित रखा, और फिर पिंकी ने कसम खाई कि मैंने उन्हें इसे गुप्त रखने के लिए कहा है।
फिर मैंने एक लंबा गर्म स्नान किया, जिसके दौरान मुझे याद आया कि गैस का बिल कितना अधिक था, लेकिन ऐसा लगा जैसे प्रतिरोध ने पानी को और भी गर्म कर दिया हो। मैंने एक जोड़ी स्वेटपैंट और एक पैट्रियट्स टी-शर्ट पहनी और सोफे के सामने वाले क्षेत्र में चला गया ताकि जब वह घर पहुंचे तो मैं अपनी माँ को पकड़ सकूं।
एक मिनट के भीतर ही, जो खबर उसे मिलने वाली थी, उससे मेरे पेट में तितलियाँ उड़ने लगीं। तथ्य यह है कि वह क्लब में काम करने के लिए दौड़ी थी, शायद यह मेरा जवाब है और मददगार नहीं होगा, लेकिन मुझे लगता है कि मैं उम्मीद कर सकता हूं।
दरवाज़ा खुला और मेरी माँ अंदर आईं। बैंक के बारे में सवाल एक तरफ रख दिया गया और मैंने कहा: “माँ, आपने आख़िर क्या पहना है?”
“तुम्हें देखकर भी अच्छा लगा, प्रिये।” माँ ने आँखें घुमाईं, स्वेटर को दरवाजे के पास कुर्सी पर गिरा दिया और सोफे पर चली गई।
मारियो बार, जहाँ माँ काम करती थी, एक तथाकथित सज्जनों का क्लब था, एक तरफ एक पूर्ण स्ट्रिप क्लब, लेकिन दूसरी तरफ एक कॉकटेल और सिगार लाउंज की तरह, जिसमें कम कपड़े पहने हुए लेकिन पूरी तरह से कपड़े पहने वेट्रेस होती थीं। यह लाउंज उन लोगों के लिए है जिनकी पत्नियाँ स्ट्रिप क्लब में जाने पर उन्हें मार डालेंगी। लेकिन मैं अभी भी कुछ खूबसूरत महिलाओं से मिलना चाहता हूं।
माँ के पहनावे में आमतौर पर एक काली स्कर्ट होती है, अगर मैं इसे मिनी स्कर्ट कहूँ तो बहुत अच्छा होगा, यह बमुश्किल उसकी गांड से ऊपर जाती है, फिशनेट स्टॉकिंग्स और ऊँची एड़ी की एक जोड़ी, मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि वह उस तरह पहन सकती है।
हालाँकि, आज रात, माँ ने एक फूहड़ स्कूली छात्रा की तरह कपड़े पहने थे। प्लेड स्कर्ट, सफ़ेद मोज़ा और उसके गले में एक ढीली टाई। मुझे वास्तव में आश्चर्य हुआ कि उसकी बिना बटन वाली सफेद शर्ट के नीचे एक काली जालीदार शर्ट थी, जिसमें उसके निपल्स को छोड़कर उसके पूरे स्तन दिख रहे थे, जो गोल काले पदार्थ से ढके हुए थे।
“हे भगवान, माँ!” मैंने अपना सिर हिलाया, और वह लगभग मेरे सामने वाले सोफे के कोने में गिर पड़ी, “यह… यह बहुत ज्यादा है!”
“बस इतना ही काफी नहीं है।” उसने अपने काले जूते उतार दिए। वे ऊँची एड़ी के जूते थे, लेकिन स्कूली छात्राओं के जूतों के चांदी के बक्कल से सजे हुए थे। “मैं…” उसने अपना सिर नीचे किया, जल्दी से शर्ट बंद की और बीच का बटन लगा दिया, “मुझे क्षमा करें, रयान, मुझे अंदर आने से पहले खुद को ढक लेना चाहिए था, मैंने… सोचा कि तुम बिस्तर पर होंगे, तब।” ।”
“मैं तुम्हारा इंतज़ार कर रहा था।” मैंने उसे याद दिलाया।
“करोगे, है ना,” वह मुस्कुराती है, और मैंने देखा कि गहरे लाल रंग की लिपस्टिक, भारी मस्कारा और ब्लश उसे फूहड़ बनाता है, जो मुझे परेशान करता है। माँ को हमारे लिए ऐसा करने के बारे में सोचते हुए, “रयान, तुम एक अच्छे इंसान और एक अद्भुत बेटे हो।
शर्ट में ज्यादातर बटन लगे हुए थे और वह उसे देखती रही, “लेकिन आप सही हैं, आपने मेरा इंतजार किया था और मुझे यह पता होना चाहिए था, मुझे लगता है कि मैं बस…थोड़ा…”
“भागते हुए, थक कर।” मैंने अपनी बात पूरी की। “हे भगवान, माँ, आप आज रात काम क्यों कर रही हैं?”
“आप ऐसा क्यों सोचते हैं?” उसने पूछा, “यही कारण है कि आप उन लोगों से शिफ्ट लेते हैं जो वॉलमार्ट में काम नहीं करते हैं।” उसने अपने लंबे लाल नाखूनों से मेरी ओर इशारा किया, “यहां तक कि जिन्हें आपने क्लास छोड़ दिया था, बेहतर होगा कि आप रुक जाएं ऐसा करो, रयान, नहीं तो मैं तुम्हारे बॉस को बता दूँगा कि तुम नौकरी छोड़ रहे हो।”
“हमें पैसे की ज़रूरत थी, लेकिन हमने केवल एक कक्षा ली, और मुझे ए मिला, और…”
“मुझे कोई फ़र्क नहीं पड़ता!” माँ ने सख्ती से कहा: “स्कूल पहले आता है, समझे?”
“ठीक है, माँ।” यह गेम नहीं जीता गया।
“पिताजी क्या कहेंगे?”
“मुझे नहीं पता,” मैंने उसकी ओर इशारा करते हुए कहा, “मुझे लगता है कि वह आपके पहनावे के कारण आप पर चिल्लाएगा।”
“ठीक है,” माँ ने मुस्कुराते हुए कहा, “यह इस पर निर्भर करता है कि मैं इसे कहाँ पहनती हूँ।”
“उन्हें सार्वजनिक रूप से बाहर रहना पसंद नहीं है।”
“वास्तव में।” उसने अपनी लंबी टाँगें उठाईं, उन्हें फैलाया, और अपने पैर की उंगलियों को सफेद मोज़े में घुमाया। “यह वास्तव में हास्यास्पद है। मैं अठारह साल की नहीं लगती।”
“माँ, सच में, आप इसे क्यों पहन रही हैं? मुझे बताएं कि आपको हर रात इतने…बुरे कपड़े पहनने की ज़रूरत नहीं है।”
“नहीं, ठीक है…” उसने कंधे उचकाए, “दूसरे कमरे की लड़कियों में से एक चिल्लाई, मैंने उसकी शिफ्ट बदल दी, लेकिन उन्होंने अलग-अलग पोशाकें पहन रखी थीं।”
“क्या आप स्ट्रिप क्लब में हैं?”
“निजी कमरों में से एक, चिंता मत करो, वेट्रेस को साफ-सुथरे कपड़े पहनने चाहिए, अन्यथा स्ट्रिपर्स टिप खो देंगे और नाराज हो जाएंगे, लेकिन इसमें प्रति रात सौ से अधिक खर्च होते हैं, साथ ही टिप्स, मैंने दो सौ से अधिक कमाए। .. .
“मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता, माँ, तुम ऐसी दिखती हो… तुम किसी ख़राब पोर्न फिल्म की माँ जैसी दिखती हो!”
“मुझे ऐसा लगता है।” उसने सिर हिलाया: “लेकिन तारीफ के लिए धन्यवाद।” उसने अपनी स्कर्ट को छुआ, “लेकिन आप सही हैं, यह मैल्कम स्टोन की ओर से कुछ खास है।” वह मुस्कुराई: “बेताब परिपक्व वेट्रेस।”